Zarówno Portugalia, jak i jej mieszkańcy, witają turystów z otwartymi rękami i uśmiechem na twarzy, a fani piłki nożnej i golfa poczują się w niej jak w raju.

Portugalia zajmuje obszar na Półwyspie Iberyjskim w południowo - zachodniej części Europy i graniczy jedynie z Hiszpanią. Zachodni brzeg oblewają wody Oceanu Atlantyckiego, na którym leżą również portugalskie wyspy, a mianowicie Azory i Madera. Zróżnicowany krajobraz intensyfikuje wrażenia z pobytu w tym gorącym i otulonym błękitnym niebem kraju. Na południu spotkamy szeroką równinę Alentejo, na wybrzeżu – urokliwe zatoczki i białe plaże, na wschodzie, północy i południu kraju – malownicze wzniesienia m. in. Serra da Estrela, Beira Alta, czy Beira Baixa. Najwyższym punktem w Portugalii jest szczyt Ponta do Pico (2351 m n.p.m.), znajdujący się na wyspie Ilha do Pico w Archipelagu Azorów. Powierzchnia całkowita Portugalii podzielona jest na 18 dystryktów i wynosi ok. 92 tys. km2.

Portugalia to zderzenie trzech odmian klimatu podzwrotnikowego morskiego. Na wybrzeżu panują wilgotne wiatry, wiejące znad Oceanu Atlantyckiego, w głębi kontynentu - bezdeszczowe lata, podczas których temperatura sięga nawet 40°C, i suche zimne zimy, trwające średnio od listopada do marca z temperaturą ok. 12°C. Południe Portugalii opanował natomiast klimat śródziemnomorski z upalnym okresem letnim i chłodnymi, wilgotnymi zimami. Wszystkie trzy strefy klimatyczne mają wspólne miejsce spotkań, którym są wzniesienia Serra da Estrela, co daje zróżnicowany obszar geograficzny po obu stronach gór.

Charakterystycznym elementem portugalskich krajobrazów są drzewa oliwkowe, narcyzy i miniaturowe żonkile. W zasadzie cała Portugalia, dzięki zróżnicowanemu klimatowi, posiada liczne endemiczne gatunki roślin, których w Parku Narodowym Peneda - Gerês istnieje aż 18. Portugalską faunę w dużej mierze zdominowały dziki i ptaki (w rejonie Algavare zaobserwowano 300 różnych gatunków), florę natomiast – lasy mieszane, stanowiące podstawę gałęzi gospodarki - leśnictwa, należącej do najważniejszych w tym regionie Europy.

I	II	III	IV	V	VI	VII	VIII	IX	X	XI	XII
15	16	18	19	25	25	28	28	26	22	19	16

Portugalia od starożytności była zamieszkiwana przez ludy iberyjskie i celtyckie. Rozwój cywilizacyjny i gospodarczy nastąpił pod panowaniem rzymskim  (II - V w. p. n. e.). To wtedy nastąpiła rozbudowa miast, dróg, zaplecza żywieniowego, oraz rozwój górnictwa i kolonizacja. W tym okresie nastąpiła także romanizacja i chrystianizacja. Po najeździe germańskim i arabskim obszar Bragi, Coimbro i Porto włączono w hrabstwo Portucale z ośrodkiem w Porto w 1097 r. będącym lennem Henryka Burgundzkiego. W 1139 r. jego syn – Alfons I Zdobywca przyjął tytuł króla Portugalii i uzyskał niezależność od Kastylii i Leónu. W 1249 r. w wyniku rekonkwisty zachodniego pasa Półwyspu Iberyjskiego, Portugalia uzyskała obecny kształt terytorialny. Na początku drugiej połowy XIII w. przeniesiono stolicę do Lizbony, gdzie powstał pierwszy portugalski uniwersytet. W XV w. ekspansja Portugalii spowodowała podboje kolonii i odkrycia geograficzne:

• w 1488 Bartłomiej Diaz dopłynął do Przylądka Dobrej Nadziei,
• w 1498 Vasco da Gama dotarł do Indii,
• w 1500 P.A. Cabral odkrył Brazylię,
• w latach 1510 - 1511 A. d’Albuquerque opanował Goa i Malakkę,
• w 1513 Portugalczycy dotarli do Chin,
• w latach 1519 - 1522 F. Magellan odkrył drogę na Zachód, przepłynął Ocean Spokojny, dotarł do wysp południowo - wschodniej Azji, co w rezultacie określiło pierwszą w historii podróż dookoła świata.

Eksploatacja odkrytych terenów oraz silna władza monarsza doprowadziła Portugalię do potęgi, ale już w XVI w. podpisawszy unię personalną z Hiszpanią, jej korona przeszła w posiadanie rodu Braganza. Po najeździe napoleońskim w XIX w. przeniesiono dwór królewski do Brazylii. Próby ratowania gospodarki Portugalii i monarchii najpierw przez S. J. Pombala, później przez stronnictwa konserwatystów i liberałów, nie powiodły się. Rządy dynastii Braganza obalono w 1910 r. a Portugalia stała się republiką. W I Wojnie Światowej występowała przeciwko Niemcom, ale w II WŚ pozostała neutralna. Rewolucja rozpoczęta przez A. S. de Spinolę (w kwietniu 1974 r.), doprowadziła do procesu dekolonizacji portugalskich posiadłości zamorskich. W 1986, po objęciu prezydentury przez M. L. Soaresa, Portugalię przyjęto w skład Wspólnot Europejskich (EWG). Od 1992 jest członkiem Europejskiego Systemu Walutowego, a od 1993 r. Unii Europejskiej.

Portugalia jest republika parlamentarną. Głową państwa jest prezydent wybierany co 5 lat w powszechnych bezpośrednich wyborach. Organ doradczy stanowi Rada Państwa. Władzę ustawodawczą sprawuje jednoizbowe Zgromadzenie Republiki. Obowiązuje Konstytucja uchwalona w 1976 roku.  

Cecha charakterystyczną dla Portugalczyków jest brak pospiechu.Mieszkańcy Portugalii są ponadto wylewni i gościnni. W niezwykły sposób celebrują jedzenie i posiłki a każdy region słynie ze swojej kuchni.

Narodowe danie Portugalczyków to dorsz suszony i solony, określony portugalskim mianem bacalhau, które można przyprawić na 365 sposobów. Oprócz dorsza Portugalia słynie ze świeżych ryb i owoców morza, podawanych praktycznie we wszystkich restauracjach. Na długi życiorys z pewnością nie mogą zatem liczyć: cefale, tuńczyki, mieczniki, sardynki, kraby, krewetki, langusty, mięczaki i duże skorupiaki. Oczywiście możliwe są różne wariacje w sposobach przyrządzania ryb. Cataplana to naczynie, w którym przyrządzana jest potrawa o tej samej nazwie, złożona z owoców morza i kawałków szynki. Arroz de Marico natomiast jest połączeniem owoców morza i ryżu, ale przykładów na łączenie różnorakich składników i ryb, może być mnóstwo.

Popularnością cieszą się również zupy takie jak: caldo verde, czyli zupa kapuściana z ziemniakami, bądź kawałkami szynki, sopa á alentejana – zupa z dropia z chlebem, gotowanym jajkiem, dużą ilością czosnku, posypana kolendrą, zupa caldeiradas – rybna z pomidorami, cebulą, czosnkiem, a jeśli jest to możliwe – również z kalmarami lub ośmiornicami.

Jeśli chodzi o mięsa, Portugalia wyróżnia się spośród innych państw europejskich tym, że są one zdecydowanie bardziej miękkie i słodkie. Najsmaczniejsze portugalskie mięso to wieprzowina duszona ze skorupiakami, a uprzednio zanurzona w marynacie czosnkowo – paprykowej. Bardzo smaczne są również kiełbasy z dużą ilością czosnku, robione nie tylko z czystej wieprzowiny, ale także mieszane ze zbożem. Do tego mięso najczęściej serwowane jest z ostrym sosem chilli i ziemniaczkami o smaku orzechów.

Smakosze lekkiej kuchni nie będą w Portugalii zbyt najedzeni, choć oczywiście można zamówić w restauracji zestaw sałatek - salada mista z wymieszanych pomidorów, cebuli i oliwek. Ze słodkości można spróbować toucinho do céu, czyli „bekonu z nieba”, lub papos d’amjo – „anielskich policzków”, zrobionych na bazie żółtek i cukru, a doprawionych migdałami, pomarańczami, popularnym w Portugalii cynamonem, czy cytryną. Po takim posiłku najlepiej zamówić kawę, parzoną na różne sposoby.

Dobrą metodą na strawienie ciężkich portugalskich potraw jest lampka Porto. Wbrew powszechnym opiniom, istnieją trzy główne odmiany tego wybornego trunku: ruby, white i tawny. Najbardziej znane jest Porto – Ruby (czerwone) o słodkim lub półsłodkim smaku. Jest to również jego najtańsza odmiana. Wino udostępnia się po dwóch latach przechowywania w dębowych beczkach, uzyskuje się je z winogron z różnych lat i z tego powodu posiada ono najniższą jakość. White to inaczej Porto białe – barwę tę można uzyskać albo z białych winogron, albo po oddzieleniu skórek owoców czerwonych od soku w trakcie procesu fermentacji. Porto white jest winem wytrawnym. Tawny z kolei jest trunkiem kupażowanym z różnych roczników, jednak minimalny okres przechowywania płynu w beczkach to 3 do 5 lat. Jest ono raczej wytrawne i posiadające korzenno – waniliowy posmak. Do znanych gatunków należą także wina:

• Dated Port – minimum siedmioletnie i niekupażowane, pochodzące z określonego rocznika,
• Late Bottled Vintage (LBV) – uznawane za jedno z dwóch najbardziej wartościowych, pochodzące z lepszych roczników, przechowywane średnio 5 lat,
• Vintage”– najlepszej jakości wino, pochodzące tylko z wybranych roczników.

Sklepy w Portugalii czynne są od 8.30 do 13.00 i od 15.00 do 19.00. Najchętniej kupowanymi przez turystów pamiątkami są wyroby rękodzielnicze, takie jak ceramiczne płytki azulejos, wyroby garncarskie, dywany - koniecznie z Arraiolos, haftowane obrusy, koronki, porcelana i kryształy Atlantis, wytwory z korka i wikliny, słomiane kapelusze, wyroby z palmy, miedzi a także kosze.

Walutą obowiązującą jest EURO

Obiad: 10 – 15 EUR Winogrona (kg): 2 EUR

Woda mineralna: 1 EUR

Kawa:  ok. 0,6 – 1 EUR